How to Pair Italian Verbs With the Right Prepositions
Italian verbs are often followed by specific prepositions, and choosing the wrong one can completely change the meaning of a sentence. Let’s break it down, with brand-new examples to guide you.
GRAMMATICA
Verbs That Require “A”
Connecting to a Noun or Pronoun
These verbs take a before a person or thing:
Abituarsi a – Mi sono abituato al freddo di Milano.
(I’ve gotten used to Milan’s cold weather.)
Assistere a – Abbiamo assistito alla conferenza di storia.
(We attended the history lecture.)
Assomigliare a – Quel cane assomiglia a un lupo.
(That dog looks like a wolf.)
Credere a – Credo alle sue parole.
(I believe his words.)
Dare fastidio a – Non dare fastidio al vicino.
(Don’t bother the neighbor.)
Fare un regalo a – Abbiamo fatto un regalo a Paolo.
(We gave Paolo a gift.)
Fermarsi a – Mi fermo al bar per un caffè.
(I’m stopping at the bar for a coffee.)
Giocare a – I bambini giocano a nascondino.
(The kids are playing hide and seek.)
Insegnare a – Luca insegna l’italiano agli stranieri.
(Luca teaches Italian to foreigners.)
Interessarsi a – Mi interesso alla cultura giapponese.
(I’m interested in Japanese culture.)
Partecipare a – Partecipo al torneo di scacchi.
(I’m participating in the chess tournament.)
Pensare a – Sto pensando a mio padre.
(I’m thinking about my father.)
Ricordare a – Mi ricordi di spegnere il forno?
(Can you remind me to turn off the oven?)
Rinunciare a – Ha rinunciato al lavoro dei sogni.
(He gave up his dream job.)
Servire a – Questo strumento serve a tagliare il vetro.
(This tool is used to cut glass.)
Spedire a – Spedisco una cartolina a mia nonna.
(I’m sending a postcard to my grandma.)
Tenere a – Tengo molto al mio tempo libero.
(I care a lot about my free time.)
Connecting to an Infinitive
When connecting two verbs, a often introduces the second one in its infinitive form.
Affrettarsi a – Ci siamo affrettati a prendere il treno.
(We hurried to catch the train.)
Aiutare a – Ti aiuto a sistemare la cucina.
(I’ll help you tidy up the kitchen.)
Cominciare a – Ha cominciato a studiare spagnolo.
(She started studying Spanish.)
Continuare a – Continuano a parlare troppo.
(They keep talking too much.)
Convincersi a – Mi sono convinta a cambiare vita.
(I convinced myself to change my life.)
Costringere a – Mi hanno costretto a firmare.
(They forced me to sign.)
Decidersi a – Alla fine si è deciso a parlare.
(In the end, he decided to speak up.)
Divertirsi a – Ci divertiamo a giocare a carte.
(We enjoy playing cards.)
Fermarsi a – Si è fermato a guardare il tramonto.
(He stopped to watch the sunset.)
Invitare a – Loro ci hanno invitati a ballare.
(They invited us to dance.)
Mandare a – Mando Marco a comprare il latte.
(I’m sending Marco to buy milk.)
Mettersi a – Mi metto a cucinare adesso.
(I’m starting to cook now.)
Passare a – Passa a salutare tua zia.
(Stop by to say hello to your aunt.)
Prepararsi a – Ci stiamo preparando a partire.
(We’re getting ready to leave.)
Provare a – Hai provato a chiamarla?
(Did you try calling her?)
Riuscire a – Non riesco a dormire.
(I can’t manage to sleep.)
Sbrigarsi a – Sbrigati a finire!
(Hurry up and finish!)
Verbs That Require “Di”
Connecting to a Noun or Pronoun
These verbs link to something using di:
Avere bisogno di – Ho bisogno di silenzio.
(I need silence.)
Fidarsi di – Ti fidi di me?
(Do you trust me?)
Innamorarsi di – Si è innamorato di una collega.
(He fell in love with a colleague.)
Lamentarsi di – Si lamenta di tutto.
(He complains about everything.)
Vivere di – Vivono di musica e sogni.
(They live off music and dreams.)
Connecting to an Infinitive
Cercare di – Sto cercando di capire.
(I’m trying to understand.)
Dimenticarsi di – Mi sono dimenticato di spegnere la luce.
(I forgot to turn off the light.)
Decidere di – Abbiamo deciso di restare a casa.
(We decided to stay home.)
Smettere di – Smetti di urlare!
(Stop yelling!)
Sperare di – Spero di vederti presto.
(I hope to see you soon.)
Other Common Prepositions
With Su
Contare su – Conto su di voi per domani.
(I’m counting on you for tomorrow.)
Riflettere su – Devo riflettere sulla proposta.
(I need to reflect on the proposal.)
With Per
Prepararsi per – Si sta preparando per l’esame.
(He’s getting ready for the exam.)
Scusarsi per – Mi scuso per l’errore.
(I apologize for the mistake.)
Verbs That Take No Preposition
Some verbs connect directly to another verb in the infinitive—no preposition needed!
Volere – Voglio uscire.
(I want to go out.)
Dovere – Devo studiare.
(I have to study.)
Sapere – Sai cucinare?
(Can you cook?)
Preferire – Preferisco leggere.
(I prefer reading.)