How to Pair Italian Verbs With the Right Prepositions

Italian verbs are often followed by specific prepositions, and choosing the wrong one can completely change the meaning of a sentence. Let’s break it down, with brand-new examples to guide you.

GRAMMATICA

Sarah Panico

4/14/20253 min leggere

Verbs That Require “A”

Connecting to a Noun or Pronoun

These verbs take a before a person or thing:

  • Abituarsi aMi sono abituato al freddo di Milano.

    (I’ve gotten used to Milan’s cold weather.)

  • Assistere aAbbiamo assistito alla conferenza di storia.

    (We attended the history lecture.)

  • Assomigliare aQuel cane assomiglia a un lupo.

    (That dog looks like a wolf.)

  • Credere aCredo alle sue parole.

    (I believe his words.)

  • Dare fastidio aNon dare fastidio al vicino.

    (Don’t bother the neighbor.)

  • Fare un regalo aAbbiamo fatto un regalo a Paolo.

    (We gave Paolo a gift.)

  • Fermarsi aMi fermo al bar per un caffè.

    (I’m stopping at the bar for a coffee.)

  • Giocare aI bambini giocano a nascondino.

    (The kids are playing hide and seek.)

  • Insegnare aLuca insegna l’italiano agli stranieri.

    (Luca teaches Italian to foreigners.)

  • Interessarsi aMi interesso alla cultura giapponese.

    (I’m interested in Japanese culture.)

  • Partecipare aPartecipo al torneo di scacchi.

    (I’m participating in the chess tournament.)

  • Pensare aSto pensando a mio padre.

    (I’m thinking about my father.)

  • Ricordare aMi ricordi di spegnere il forno?

    (Can you remind me to turn off the oven?)

  • Rinunciare aHa rinunciato al lavoro dei sogni.

    (He gave up his dream job.)

  • Servire aQuesto strumento serve a tagliare il vetro.

    (This tool is used to cut glass.)

  • Spedire aSpedisco una cartolina a mia nonna.

    (I’m sending a postcard to my grandma.)

  • Tenere aTengo molto al mio tempo libero.

    (I care a lot about my free time.)

Connecting to an Infinitive

When connecting two verbs, a often introduces the second one in its infinitive form.

  • Affrettarsi aCi siamo affrettati a prendere il treno.

    (We hurried to catch the train.)

  • Aiutare aTi aiuto a sistemare la cucina.

    (I’ll help you tidy up the kitchen.)

  • Cominciare aHa cominciato a studiare spagnolo.

    (She started studying Spanish.)

  • Continuare aContinuano a parlare troppo.

    (They keep talking too much.)

  • Convincersi aMi sono convinta a cambiare vita.

    (I convinced myself to change my life.)

  • Costringere aMi hanno costretto a firmare.

    (They forced me to sign.)

  • Decidersi aAlla fine si è deciso a parlare.

    (In the end, he decided to speak up.)

  • Divertirsi aCi divertiamo a giocare a carte.

    (We enjoy playing cards.)

  • Fermarsi aSi è fermato a guardare il tramonto.

    (He stopped to watch the sunset.)

  • Invitare aLoro ci hanno invitati a ballare.

    (They invited us to dance.)

  • Mandare aMando Marco a comprare il latte.

    (I’m sending Marco to buy milk.)

  • Mettersi aMi metto a cucinare adesso.

    (I’m starting to cook now.)

  • Passare aPassa a salutare tua zia.

    (Stop by to say hello to your aunt.)

  • Prepararsi aCi stiamo preparando a partire.

    (We’re getting ready to leave.)

  • Provare aHai provato a chiamarla?

    (Did you try calling her?)

  • Riuscire aNon riesco a dormire.

    (I can’t manage to sleep.)

  • Sbrigarsi aSbrigati a finire!

    (Hurry up and finish!)

Verbs That Require “Di”

Connecting to a Noun or Pronoun

These verbs link to something using di:

  • Avere bisogno diHo bisogno di silenzio.

    (I need silence.)

  • Fidarsi diTi fidi di me?

    (Do you trust me?)

  • Innamorarsi diSi è innamorato di una collega.

    (He fell in love with a colleague.)

  • Lamentarsi diSi lamenta di tutto.

    (He complains about everything.)

  • Vivere diVivono di musica e sogni.

    (They live off music and dreams.)

Connecting to an Infinitive

  • Cercare diSto cercando di capire.

    (I’m trying to understand.)

  • Dimenticarsi diMi sono dimenticato di spegnere la luce.

    (I forgot to turn off the light.)

  • Decidere diAbbiamo deciso di restare a casa.

    (We decided to stay home.)

  • Smettere diSmetti di urlare!

    (Stop yelling!)

  • Sperare diSpero di vederti presto.

    (I hope to see you soon.)

Other Common Prepositions

With Su

  • Contare suConto su di voi per domani.

    (I’m counting on you for tomorrow.)

  • Riflettere suDevo riflettere sulla proposta.

    (I need to reflect on the proposal.)

With Per

  • Prepararsi perSi sta preparando per l’esame.

    (He’s getting ready for the exam.)

  • Scusarsi perMi scuso per l’errore.

    (I apologize for the mistake.)

Verbs That Take No Preposition

Some verbs connect directly to another verb in the infinitive—no preposition needed!

  • VolereVoglio uscire.

    (I want to go out.)

  • DovereDevo studiare.

    (I have to study.)

  • SapereSai cucinare?

    (Can you cook?)

  • PreferirePreferisco leggere.

    (I prefer reading.)